“美自动望远镜发现系外行星”

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原标题:美国自动望远镜发现54光年外的近距离系外行星

据北京时间5月5日消息，据物理学家组织网站报道，一个天文学家小组最近利用设在美国夏威夷、加利福尼亚和亚利桑那州的大型地基望远镜，围绕距离地球只有54光年左右的附近恒星运行的行星系统 这个行星系包括三个行星，绕中央恒星旋转的距离比水星绕太阳旋转的轨道距离近，公转周期分别为5天、15天和24天。

这个天文学家团队来自美国夏威夷大学、加州大学伯克利分校、加州大学天文台、田纳西州立大学等机构，是设置在加州境内里克天文台的“自动行星发现者”望远镜( apf )、夏威夷的莫娜

此次发现的行星系围绕一颗名叫hd 7924的恒星运行。 行星系统会对环绕的恒星产生重力的影响，使后者产生微小的“晃动”( wobble )。 通过观测这微弱的“摇晃”效果，可以反而推出行星系的存在。 经过多年的努力，“自动行星发现者”望远镜和凯克望远镜成功地精密测量了这颗恒星的多普勒效应，最终计算出了这些行星的轨道参数。 利用多普勒效应原理观测恒星的“晃动”效应，检测系外行星存在的技术，在过去的几年中，帮助了人们发现了许多相近、质量较大的系外行星的目标。 这种做法也被称为“径向速度法”。 基于对apf和凯克望远镜的观测，“自动测光望远镜”( apt )对目标恒星进行了准确的光度测量，验证了行星系统的存在。

新的“自动行星发现者”望远镜( apf )为研究者提供了强大的工具，大大提高了搜寻系外行星的速度和效率。 之所以能够迅速发现系外行星，明确轨道，是因为这个装置是用于在每个晴朗的夜晚自动进行行星搜索的自动化系统。 特别设计的电脑程式让天文台通宵自动运转，不需要人工干预。 这些都是加州大学的研究者和研究生们多年来辛勤工作的成果。

美国夏威夷大学的研究生富尔顿( bj fulton )说:“我们最初像普通望远镜一样采用apf，通宵在天文台注意恒星，从事搜索系外行星的工作。 但是，在几个月的疲惫之后，我发现让电脑代替工作似乎是人的主意。 于是我们写了相关代码，让计算机自动程序代替了我们的工作。 ”

2009年，夏威夷凯克天文台使用10米口径凯克-i望远镜上安装的hires装置发现了环绕hd 7924恒星最内侧的行星。 此前，同样的设备组合也曾帮助夏威夷大学天文学家安德鲁·霍华德( andrew howard )和加州大学伯克利分校教授杰弗里·马西)发现了许多“超级地球”。 超级地球是指其大小远远超过地球，但必须比天王星和海王星级别的系外行星小。 在发现的系外行星中，“超地球”属于小类，其他发现的系外行星大多比木星还大。 随后，研究小组又花了五年多的时间，最终同时确认了围绕hd 7924恒星运转的另外两颗行星。

NASA此前发射的开普勒空间望远镜已经发现了数千颗系外行星，表明行星在银河系中是普遍存在的。 但是，发现的系外行星大部分距离地球相当远。 离我们很近的恒星大多没有进行过全面的搜索，比较像“超级地球”这样的小型系外行星。 这些是开普勒望远镜取得的发现成果中非常普遍的系外行星。

这个发现预示着天文学家们在今后几年内观测近距离恒星时可能发现的系外行星类型。 加州大学伯克利分校的研究生劳伦·怀斯( lauren weiss )说:“这三颗行星与我们太阳系的行星完全不同，质量约为地球的7~8倍，与恒星的距离也非常近。”

夏威夷大学的天文学家安德鲁·霍华德说:“将这样的业务自动化，是这个行业的革命。 这就像你有一辆无人驾驶的车，几乎可以自己出去，自动给你买几个行星！ ”

[/BR/]通过APF、apt和凯克天文台的观测确认了这一发现，排除了所有其他可能的解释。 夏威夷大学的研究生伊凡斯·努科夫( evan sinukoff )直接参与了这项研究，他说:“恒星的黑点，也就是其他恒星表面产生的类似太阳黑子的现象有时会产生类似小型系外行星的观测特征。 但是，根据多年积累的观测数据，可以区分这类恒星黑点信号和真正的系外行星信号。 ”。

这次在恒星hd 7924周边发现行星系统，只是利用这个最新的自动化系统将围绕地球周边近距离恒星运转的系外行星系统化探索开始的。 富尔顿计划领导利用apf设备的系统检索事业两年，将其作为撰写博士课程毕业论文的事业。 他说:“这项搜索工作结束后，将得到距离地球10光年以内恒星周围小型系外行星的统计数据。”

虽然自动化望远镜在整个天文学行业仍然是新事物，但美国夏威夷大学的天文学家们已经取得了两大突破。 克里斯托弗·伯兰尼克( christoph baranec )开发了robo-ao观测装置，可以利用激光技术排除地球大气扰动的干扰，获取天体的高分辨率图像。 另外，另一位天文学家约翰·托里)正在致力于“atlas”这个项目的开发。 这是自动巡视台

:张海涛